Der Neuzugang von Bayern München soll im defensiven Mittelfeld für Stabilität und Sicherheit sorgen. Ihm zur Seite steht der ehemalige Frankfurter Omar Mascarell, der nach wochenlanger Verletzung allmählich in Fahrt kommt und jetzt über Spielpraxis immer größere Sicherheit erlangen soll.
Im Angriff erhält der bisher glücklose Mark Uth eine neue Chance von Beginn an. Nach seinem Wechsel von der TSG Hoffenheim zu Schalke 04 wartet Uth, der im Vorjahr zu den gefährlichsten Bundesliga-Stürmern zählte, immer noch auf seinen ersten Pflichtspiel-Treffer. Neben Uth soll der Schweizer Nationalspieler Breel Embolo mit seiner Schnelligkeit für Dampf sorgen.
In der Verteidigung feiert Vize-Kapitän Naldo nach zwei Bankplätzen seine Rückkehr in die Startformation. Zusammen mit Neuzugang Salif Sané, der aus Hannover zu den Königsblauen kam, soll der Deutsch-Brasilianer dafür sorgen, dass Schalke gegen Lokomotive die Lufthoheit behält. Trainer Domenico Tedesco hat im Vorfeld des Spiels ausdrücklich vor den „guten Kopfballspielern“ der Russen gewarnt.
Auf der Reservebank halten sich neben Reserve-Torwart Alex Nübel auch Matija Nastasic, Suat Serdar, Franco Di Santo, Nabil Bentaleb, Abdul Rahman Baba und Guido Burgstaller bereit.
Verzichten müssen die Königsblauen auf ihren Offensiv-Antreiber Amine Harit, der wegen eines Muskelfaserrisses mindestens zwei Wochen ausfällt. Allrounder Alessandro Schöpf, dem im letzten Bundesliga-Spiel gegen Mainz das Siegtor gelang, fehlt wegen einer Mandelentzündung.
Autor: Thomas Tartemann