Wenn der FC Schalke 04 am Samstagabend (20.30 Uhr) den 1. FC Kaiserslautern zum Topspiel der 2. Bundesliga empfängt, treffen zwei Teams aufeinander, die beim Auftakt leer ausgingen. S04 verlor mit 3:5 beim Hamburger SV, der FCK unterlag 1:2 gegen den FC St. Pauli.
Im ersten Heimspiel wollen die Gelsenkirchener die ersten drei Punkte holen - immerhin sind sie ja selbsternannter Aufstiegsfavorit. Mit einem Sieg würde Schalke zugleich eine jahrelange Negativserie stoppen. Seit die Fans zuletzt einen Sieg im ersten Saisonspiel in der Veltins-Arena bejubeln durften, sind bereits sechs Jahre vergangen.
2017 setzten die Königsblauen ein Ausrufezeichen zum Saisonstart und schlugen RB Leipzig mit 2:0. Nabil Bentaleb und Yevgen Konoplyanka erzielten die Tore. Torhüter Ralf Fährmann ist der einzige Spieler von damals, der heute noch zum Kader gehört. Am Ende der Spielzeit feierte Schalke die Vizemeisterschaft.
1. FC Kaiserslautern seit sieben Spielen sieglos
Seither blieben Erfolgserlebnisse beim Heimspiel-Start aus. Ein Remis, vier Niederlagen und 3:18-Treffer lautet die desolate Bilanz aus den folgenden fünf Jahren. Wobei beim Torverhältnis vor allem die 0:8-Klatsche gegen den FC Bayern vor drei Jahren ins Gewicht fällt. Zudem unterlag Schalke gegen Hertha (2018/0:2), ein weiteres Mal gegen Bayern (0:3/2019) und den HSV (2021/1:3). Vergangenes Jahr gab es ein 2:2 gegen Borussia Mönchengladbach.
Folgt gegen Kaiserslautern die Trendwende? Die "Roten Teufel" haben vor ihrem zweiten Jahr nach dem Aufstieg jedenfalls keinen großen Umbruch vollzogen. Die Kaderfluktuation hält sich bei sieben Zu- und sieben Abgängen in Grenzen.
Prominentester Zugang ist Ragnar Ache von Eintracht Frankfurt, der bei seinem Debüt gleich im Mittelpunkt stand. Gegen St. Pauli erzielte der Stürmer kurz nach seiner Einwechslung den zwischenzeitlichen Ausgleich. Später verletzte sich Ache - allerdings nicht schwerwiegend, so dass ein Einsatz gegen Schalke möglich ist.
Die Niederlage gegen St. Pauli konnte Ache jedoch nicht verhindern. Nach einer starken Hinrunde samt Platz vier in der Vorsaison setzt sich die Ergebniskrise beim Team von Trainer Dirk Schuster fort. Spielzeitübergreifend warten die Lauterer seit sieben Partien auf einen Sieg - aus den letzten 18 Spielen holten sie nur 16 Punkte.
So kämpft auch Schalkes Gegner gegen eine schwarze Serie. Das Duell der beiden Traditionsklub gab es bereits 88 Mal, die jüngste Ausgabe dieses Klassikers liegt allerdings über ein Jahrzehnt zurück. 2012 siegte Schalke auf dem Betzenberg, nach Rückstand trafen Lewis Holtby, Klaas-Jan Huntelaar, Raul und Jefferson Farfan für S04. Doch in den letzten beiden Heimspielen gegen Kaiserslautern gab es für Schalke nichts zu holen. Sie endeten 1:2 und 0:1.
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