Rot-Weiss Essen spielt bislang eine starke Saison. Nach 13 Spielen ist die Elf von Coach Christian Neidhart noch ungeschlagen und präsentiert sich in einer stabilen Verfassung. 31 Punkte hat der Traditionsverein auf dem Konto und führt damit die Tabelle der Regionalliga West an. Mit der U23 von Borussia Dortmund haben die Essener allerdings einen starken Konkurrenten im Aufstiegskampf. Die BVB-Reserve (29 Punkte) ist nach elf Partien ebenfalls noch ungeschlagen, konnte die letzten fünf Spiele allesamt gewinnen, und hat zwei Partien weniger absolviert als RWE.
RWE-Coach: “Beide Teams machen ihren Part sehr gut“
Das Team von Erfolgstrainer Enrico Maaßen, der mit dem SV Rödinghausen in der vergangenen Saison Regionalliga-Meister wurde, spielt für eine U23-Mannschaft sehr robust und verteidigt konsequent. Neidhart lobt den direkten Konkurrenten: „Beide Teams treten souverän auf und machen ihren Part sehr gut. Aber ich bin gespannt, wenn Dortmund wirklich gegen alle Gegner von oben gespielt hat. Dann sieht es vielleicht auch anders aus.“
Ein Trumpf im Aufstiegskampf könnte die Flexibilität im RWE-Kader sein. So fand sich der etatmäßige Linksverteidiger Kevin Grund beim 2:0-Sieg gegen Borussia Mönchengladbach II nur auf der Tribüne wieder und wurde durch Felix Herzenbruch ersetzt. Laut Neidhart hatte diese Entscheidung taktische Gründe: „Wir haben gegen den Ball auf Fünferkette umgestellt, weil wir den Gegner auch anders erwartet haben. Für das System ist Herze der bessere Spieler. Ich habe es mit Kevin abgesprochen und er hat es verstanden. Es ist wichtig, dass die Jungs die Entscheidungen akzeptieren.“
Neidhart über Condé: “Tut mir sehr leid“
Auch Amara Condé blieb im Grenzlandstadion ohne Einsatz und saß 90 Minuten auf der Bank. „Für Amara tut mir das sehr leid. Wir wollten ihn eigentlich auch bringen, aber die verschiedenen Spielsituationen haben dann andere Wechsel ergeben. Das ist schon richtig schwer für die Leute, die nicht spielen. Amara ist vom Potenzial her natürlich ein Spieler für die erste Elf“, erklärte der Fußballlehrer.