Es war zu erahnen, nun ist es Gewissheit. Die Wege vom 1. FC Köln und Mark Zimmermann werden sich im Sommer trennen. Dann muss der Verein für die U21 in der Regionalliga West einen neuen Coach finden.
Am Freitag gab der FC bekannt, dass der im Sommer auslaufende Vertrag von Zimmermann nicht verlängert wird. Lukas Berg, Leiter des Nachwuchsleistungszentrums, betont: „Uns war es wichtig, vor dem Start in die verbleibende Spielzeit mit allen Beteiligten neben einer eingehenden, transparenten Analyse der Hinrunde auch in kompletter Offenheit über die jeweiligen Perspektiven ab Sommer 2023 zu sprechen. Denn der Fokus muss in den verbleibenden Spielen ausschließlich der Realisierung des Klassenerhalts gelten. Dafür gilt es, alle Kräfte gemeinsam zu bündeln. Wir sind überzeugt davon, dass Mark und sein Team ihre bisherige sehr erfolgreiche Arbeit fortsetzen und die Mannschaft zum Klassenerhalt führen.“
Bis dahin ist es noch ein weiter Weg, der die Kölner Talente haben eine schwache Hinserie gespielt. Aktuell belegen die Kölner mit nur 20 Punkten einen Abstiegsplatz. Vor der Winterpause gab es zehn sieglose Partien in Serie.
Am Samstag (4. Februar, 14 Uhr) findet das erste Spiel nach der Pause bei Rot-Weiß Oberhausen statt. Es gibt leichtere Aufgaben zum Start. Zimmermann sagt vor dem Auftakt bei RWO: „Wenn ich den FC im Sommer verlasse, war ich vier Jahre hier. In dieser Zeit haben sich die Aufgaben von Saison zu Saison unterschieden, und daran bin ich als Trainer gewachsen. Für mein Trainerteam und mich war immer die Balance zwischen der Weiterentwicklung unserer Spieler auf dem Weg in den Profi-Bereich und der sportlichen Perfomance, in einer starken Regionalliga mitzuhalten, entscheidend. Darauf wird es auch in den verbleibenden Spielen bis zum Saisonende ankommen. Unabhängig davon glaube ich an unsere Mannschaft und traue den Jungs gute Leistungen zu, sodass wir in der Liga bleiben.“
Neben Zimmermann werden im Sommer auch Co-Trainer Thomas Klasen und Torwarttrainer Denis Jercic den FC Verlassen.
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