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Mertcan Ayhan hat seinen Vertrag beim FC Schalke 04 verlängert. Das gab der Verein am Freitag bekannt. Der 16-jährige Defensivspieler ist seit der U9 Teil des Schalker Nachwuchsleistungszentrums. Zur Saison 2023/2024 steigt er nun in das U19-Team von Chef-Trainer Norbert Elgert auf.
„Wir freuen uns, mit Mertcan ein weiteres Talent an die Knappenschmiede zu binden. Die Verlängerung unterstreicht unseren Ansatz, Spieler aus der unmittelbaren Umgebung nachhaltig für den Verein zu begeistern und auf Schalke auszubilden”, sagt Mathias Schober, Direktor Knappenschmiede und Entwicklung, über den Verbleib von Ayhan.
Der gebürtige Gelsenkirchener wechselte mit acht Jahren im Sommer 2014 von TuS Rotthausen in die Knappenschmiede.
Schalke: Mertcan Ayhan auf den Spuren des Bruders?
Dort könnte er es nun seinem großen Bruder gleich machen. Denn dieser ist der ehemalige Schalke-Profi Kaan Ayhan. Der 28-Jährige wurde ebenfalls bei den Königsblauen ausgebildet, ehe er nach 39 Profieinsätzen für Schalke (ein Tor) über Eintracht Frankfurt (2 Spiele), Fortuna Düsseldorf (121 Spiele, 8 Tore) und US Sassuolo (55 Spiele, 2 Tore) 2023 beim türkischen Erstligisten Galatasaray landete. Darüber hinaus hat er 51 Länderspiele für die Türkei bestritten.
Mertcan Ayhan setzt nun erstmal im Jugendbereich seine Duftmarken. In der vergangenen Saison gewann er mit der U17 der Schalker neben der Westdeutschen Meisterschaft auch den Westfalenpokal. Dabei kam er - sowohl in der Innenverteidigung als auch im defensiven Mittelfeld - 17-mal zum Einsatz und erzielte dabei vier Tore. Eines davon war der entscheidende Treffer im Hinspiel der deutschen Endrunde gegen Arminia Bielefeld.
Auch abseits des Vereins zeigt die Entwicklungskurve des Talents nach oben. In der türkischen U17-Nationalmannschaft kam Ayhan bereits 18-mal zum Einsatz, erzielte dabei drei Treffer.
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