Mit dem 5:0 bei Erzgebirge Aue hat der FC Schalke 04 den ersten Sieg des Jahres gefeiert. Obendrein setzte der Zweitligist nach zuletzt eher durchwachsenen Resultaten ein Zeichen in Richtung der Konkurrenz um den Aufstieg, die an diesem Wochenende ebenfalls größtenteils punktete.
"Es war elementar wichtig", sagte Schalkes Sportdirektor Rouven Schröder nach der Partie bei Sport1. "Es wird oben enger, das hat der Spieltag gezeigt. Wir haben schon letzte Woche die Chance nicht genutzt. Deshalb freut uns der gute Auftritt sehr."
Als Tabellenvierter trennt Schalke ein Punkt vom Relegationsrang, Platz zwei ist drei Zähler entfernt. Die Königsblauen halten also direkten Kontakt zu den Spitzenplätzen. Schröder lobte die Mannschaft für eine "konzentrierte Leistung bis zum Schluss" - und freute sich über den Konkurrenzkampf im Team.
Mit Andreas Vindheim und Marvin Pieringer hatten beide Startelf-Neulinge einen überzeugenden Abend, Kapitän Danny Latza ließ nach Einwechslung zur Pause mit einem Doppelpack aufhorchen. "Die Jungs, die hinten dran sind, wollen auch spielen. Das kann uns nur beflügeln. Das macht uns stärker", meinte Schröder, ehe er den Blick nach vorne richtete.
Zwar pausiert die Liga am kommenden Wochenende. Doch wenn Jahn Regensburg - auch ein Aufstiegskonkurrent - am Samstag darauf nach Gelsenkirchen kommt, "geht es darum, ein gutes Spiel zu machen", betonte Schröder.
Schröder weiter: "Wenn du ein oder zwei Spieltage pennst und denkst, du hast was erreicht, bist du schnell auf Platz acht oder neun. Daher sollten wir die Kirche im Dorf lassen und gegen Regensburg drei Punkte holen."