Der Niederländer Ryan Babel (20.) und Roberto Firmino (23./85.) sorgten vor 26.850 Zuschauern in der Sinsheimer Arena für den ersten Sieg der Gastgeber über die "Wölfe" im sechsten Versuch. Ashkan Dejagah (67.) traf für den VfL.
Wolfsburgs Torhüter Marwin Hitz (80.) sah zehn Minuten vor dem Abpfiff die Rote Karte, fortan stand Mittelfeldspieler Makoto Hasebe im Tor, weil Magath bereits dreimal ausgewechselt hatte.
Beide Mannschaften begannen abtastend und erspielten sich in der Anfangsphase keine nennenswerten Torgelegenheiten. Erst nach einer guten Viertelstunde sorgte der Hoffenheimer Andreas Beck mit einer verunglückten Direktabnahme für die erste leichte Aufregung im Wolfsburger Strafraum.
Wie aus dem Nichts fiel der Führungstreffer, als der schon beim 4:0 in Mainz überragende Babel mit einem Schuss aus 20 Metern erfolgreich war. Nur drei Minuten später schlug Hoffenheim erneut zu, diesmal überlupfte Firmino nach einem Doppelpass mit Gylfi Sigurdsson Hitz.
Schon nach gut einer halben Stunde reagierte Magath und wechselte Dejagah für den wirkungslosen Jan Polak ein. Trotzdem blieben die Gastgeber die spielbestimmende Mannschaft und hätten zur Halbzeit auch höher führen können. Doch der Nigerianer Chinedu Obasi traf nur das Außennetz (43.).
Zur zweiten Halbzeit wechselte Magath erneut und brachte Rasmus Jönsson für Ja-Cheol Koo ins Spiel. Doch auch nach dem Seitenwechsel blieben die Kraichgauer das klar bessere Team. In der 52. Minute klärte Hitz in letzter Minute vor Obasi und verhinderte einen weiteren Gegentreffer.
Nach 53 Minuten schien der VfL Wolfsburg endlich aufgewacht zu sein. Erst gelang Mario Mandzukic der erste ernstzunehmende Torschuss der Gäste, zwei Minuten später musste 1899-Keeper Tom Starke gegen Srdjan Lakic erneut eingreifen. Auf der Gegenseite hatte Sigurdsson eine gute Chance, scheiterte aber freistehend vor Hitz (57.).
Der Wolfsburger Keeper verhinderte gegen Babel (65.) danach erneut einen höheren Rückstand, bevor Dejagah der Anschlusstreffer für die Gäste gelang. Nach einem von Starke abgewehrten Kopfball von Mandzukic drückte der Offensivspieler den Ball über die Linie.
In der 79. Minute vergab der eingewechselte Peniel Mlapa die bis dahin größte Chance zum 3:1, er schoss über das leere Tor. Zur Überraschung aller zeigte Schiedrichter Marco Fritz dann Hitz die Rote Karte.
