"Auf Schalke"

Biathleten feiern Jubiläum

Viel kälter ist es seit dem "Frühlingsfest" im März nicht geworden, und Biathlon-Königin Magdalena Neuner wird auch in ihrer letzten Saison nicht Station auf Schalke machen: Trotzdem freuen sich rund 40.000 Zuschauer auf die große Jubiläumsparty. Zum zehnten Mal sind die besten Biathleten der Welt in Gelsenkirchen am Start, um bei der World Team Challenge das beste gemischte Doppel zu finden.

Vor gut einem Jahr musste die Veranstaltung wegen eines Dachschadens in der Arena abgesagt und im März nachgeholt werden. Diesmal stören nur die hohen Temperaturen. Und natürlich das Fehlen von Neuner. "Wir haben gebittelt und gebettelt, doch sie will nicht. Man muss Verständnis für sie haben. Magdalena liebt den Rummel nicht", sagte WTC-Erfinder Herbert Fritzenwenger der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung (WAZ).

Rummel wird es aber wie gewohnt jede Menge geben, das Ruhrgebiet feiert. DJ Ötzi gibt ein halbstündiges Live-Konzert, zudem sollen Schlagerstar Olaf Henning und der frühere DSDS-Gewinner Thomas Godoj die Stimmung anheizen.

Heiß hergehen wird es auch auf der 1,2 km langen Loipe, die mit 2500 Kubikmetern Schnee aus der Skihalle Neuss präpariert wurde. Zu den Favoriten gehören die skandinavischen Duos Kaisa Mäkäräinen/Carl Johan Bergman (Finnland/Schweden) und Helena Ekholm/Björn Ferry (Schweden). Gesamtweltcup-Siegerin und Verfolgungs-Weltmeisterin Mäkäräinen präsentierte sich bei den ersten Weltcups der Saison ebenso in Topform wie Bergman, der Sprintsiege in Östersund und Hochfilzen feierte.

Ebenfalls in den Siegerlisten steht bereits Andreas Birnbacher. Der Schlechinger gewann das Verfolgungsrennen in Hochfilzen und hat in Weltcup-Debütantin Franziska Hildebrand (Clausthal-Zellerfeld) eine ausgezeichnete Schützin an seiner Seite.

Auf geballte Erfahrung setzt das zweite deutsche Team mit den Olympiasiegern Andrea Henkel (Großbreitenbach) und Michael Greis (Nesselwang). Im März landeten die beiden Routiniers auf dem dritten Platz, diesmal nehmen sie die Siegprämie von 28.000 Euro (plus 2 Autos) ins Visier.

Dabei wird auch wieder scharf geschossen. Nach dem Experiment mit den Lasergewehren im März sind beim Jubiläum als Auflage des Weltverbandes IBU wieder die klassischen Kleinkalibergewehre im Einsatz.

Für die winterliche Atmosphäre sollen 2400 Tannenbäume und 7000 Quadratmeter weißer Teppich sorgen, der in der Arena ausgelegt wurde. Und natürlich die Après-Ski-Party nach dem Wettbewerb. Schließlich feiert das Ruhrgebiet sein Biathlon-Jubiläum.