Trotz zahlreicher Angebote aus dem Ausland entschied sich der 30-Jährige, der für die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) 21 Begegnungen bestritten hat, für ein Ende seiner Laufbahn. "Viele Spieler brechen noch mal in ein Abenteuer nach China, Katar oder die USA auf. Das wollte ich für mich nicht. Ich bin im Reinen mit meiner Entscheidung", sagte Hinkel im Interview mit Sky Sport News HD.
Hinkel hatte vor zwölf Jahren beim Bundesligisten VfB Stuttgart sein Profi-Debüt gefeiert. 2006 wechselte er zum spanischen Erstligisten FC Sevilla, ehe er ab 2008 drei Spielzeiten das Trikot von Celtic Glasgow trug. In der vergangenen Saison stand der Familienvater beim Bundesligisten SC Freiburg unter Vertrag, kam dort aber nur siebenmal zum Einsatz.