Die Winterpause war kurz. Nur zwei Wochen nach dem Aus im DFB-Pokal gegen Mainz 05 startet auf Schalke bereits die Vorbereitung auf die Rückrunde. Zentraler Bestandteil des Aufgalopps ist ein neuntägiges Trainingslager in Katar.
Ehe es am Donnerstag an den Persischen Golf geht, bittet der neue Schalker Cheftrainer Jens Keller seine Spieler am Mittwoch, 2. Januar, um 16 Uhr zum üblichen Laktattest. Das Runden drehen und Blut aus den Ohrläppchen abzapfen ist kein öffentlicher Termin, daher werden die Fans der Königsblauen ihre Mannschaft erst nach der Rückkehr aus der Wüste Arabiens live wiedersehen.
In der „Aspire Academy for Sports Excellence” in Doha werden sich die Königsblauen wie schon in der Vorsaison intensiv auf den zweiten Saisonteil vorbereiten. Während des Aufenthalts im Gastgeberland der WM 2022 bestreitet der FC Schalke 04 zwei Testspiele. Dabei gibt es am Sonntag (6.1.) beim Kräftemessen mit dem katarischen Spitzenverein Al-Sadd ein Wiedersehen mit Publikumsliebling Raul. Angepfiffen wird die Partie um 18 Uhr Ortszeit, 16 Uhr MEZ, im Jassim-Bin-Hamad-Stadion.
Zwei Tage (8.1.) später misst sich die Elf um Kapitän Benedikt Höwedes mit dem Bundesliga-Tabellenführer Bayern München, der in direkter Nachbarschaft sein Trainingslager absolviert. Hier erfolgt der Anstoß um 19 Uhr Ortszeit, 17 Uhr MEZ. Spielort ist erneut das Jassim-Bin-Hamad-Stadion.
Die Rückreise nach Deutschland ist für Freitag, 11. Januar, gebucht. Bevor es eine Woche später am Freitag, 18. Januar (20.30 Uhr) mit einem Heimspiel in der Arena gegen Hannover 96 wieder um Bundesligapunkte geht, treten die Gelsenkirchener noch am Montag, 14. Januar, zur Generalprobe beim SC Paderborn an. Dort wird es ein Wiedersehen mit dem an den Zweitligisten ausgeliehenen Angreifer Philipp Hofmann geben.