England

Titelaspiranten unter Zugzwang

Nachdem bereits am Dienstag Manchester United den 28. Spieltag mit einem 3:0 gegen West Ham United eingeläutet hat, steht der FC Chelsea am heutigen Samstag gegen Manchester City unter Zugzwang. Sollten die "Blues" ihr Spiel verlieren, beträgt der Vorsprung auf die "Red Devils" weiterhin nur einen Punkt. Ob Trainer Carlo Ancelotti auf Petr Cech setzen kann, ist noch offen. Der tschechische Nationaltorwart knickte am Mittwoch im Champions-League-Hinspiel bei Inter Mailand (1:2) unglücklich um und musste aufgrund einer Knöchelblessur ausgewechselt werden. Sollte Cech nicht fit werden, wird Henrique Hilario das Tor der "Blues" hüten.

City-Coach Roberto Mancini steht nach dem Ausscheiden im FA-Cup stark unter Druck. Beim 1:3 n.V. gegen Stoke City verlor er zudem Emmanuel Adebayor kurz vor Ende der regulären Spielzeit durch eine Rote Karte. Ein Sieg an der Stamford Bridge muss also her, um die Chance auf den Champions-League-Qualifikationsplatz zu wahren.

Mit schlechten Erinnerungen muss der FC Arsenal am Abend zu Stoke City. Schließlich ist man Ende Januar an selber Stelle mit 1:3 aus dem FA-Cup geworfen worden. Mit einem Sieg bei den "Potters" kann Arsenal das Spitzenduo "ManUnited" und Lokalrivale Chelsea weiter unter Druck setzen. Doch das wird nicht gerade leicht bei der heimstarken Mannschaft von Robert Huth. Nur eines der letzten neun Spiele im Britannia Stadium hat die Mannschaft von Coach Tony Pulis verloren. Am Sonntag bekommen es die Tottenham Hotspurs mit Favoritenschreck FC Everton zu tun. Diese mussten Anfang der Woche aber erst einmal eine Schreckensmeldung verdauen. Das belgische Mittelfeld-Ass Marouane Fellaini zog sich eine schwere Knöchelverletzung zu und fällt für sechs Monate aus. Tottenham wird es freuen. Die Spurs wollen weiterhin ohne Gegentor an der White Hart Lane bleiben. In neun der letzten elf Spiele blieb das Team von Harry Redknapp ohne Gegentor, verlor nur eines der letzten 15 Spiele. Die Spurs könnten bei einem weiteren Spiel ohne gegnerischen Treffer den Vereinsrekord aus der Vorsaison, sechs Spiele hintereinander ohne Gegentor, einstellen.

Sonntagabend geht der in dieser Saison enttäuschende FC Liverpool als haushoher Favorit in die Partie gegen die auswärtsschwachen Blackburn Rovers. Nur eines der letzten 22 Begegnungen gegen die Rovers ging verloren. Die Statistik spricht ganz klar für die Mannschaft von Rafael Benitez, doch der Tabellen-Zwölfte aus Blackburn konnte den "Reds" im Hinspiel immerhin ein 0:0 abringen. Die Chance, einen Punkt von der "Anfield Road" entführen zu können, wird mit einem wieder genesenem Fernando Torres in Liverpooler Reihen aber nicht größer. Manchester United - West Ham United 3:0, FC Chelsea - Manchester City (Samstag, 13.45 Uhr), Birmingham City - Wigan Athletic, Bolton Wanderers - Wolverhampton Wanderers, FC Burnley - FC Portsmouth (alle Samstag, 16 Uhr), Hull City - Aston Villa (verlegt), Stoke City - FC Arsenal (Samstag, 18.30 Uhr), Tottenham Hotspur - FC Everton (Sonntag, 14 Uhr), FC Liverpool - Blackburn Rovers, FC Sunderland - FC Fulham (beide Sonntag, 16 Uhr).