Nach drei 0:0-Spielen ist klar: Schalke 04 muss in der Fußball-Bundesliga schnell Spiele gewinnen, soll am Ende der Saison noch der Klassenerhalt stehen. Aktuell hat Schalke fünf Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz, sieben Zähler auf den ersten Nicht-Abstiegsplatz.
Und am Sonntag wartet eine extrem knifflige Aufgabe auf die Königsblauen, wenn um 15.30 Uhr die Partie an der Alten Försterei in Berlin angepfiffen wird. Denn Union ist in dieser Saison das überragende Team.
Platz zwei in der Tabelle, in der Europa League noch dabei und mit guten Aussichten Ajax Amsterdam (Hinspiel 0:0, Anm. d. Red.) im Rückspiel aus dem Wettbewerb zu schießen. Zudem haben die Köpenicker noch kein Heimspiel verloren. Sieben Siege und zwei Remis gab es vor heimischem Publikum.
Und jetzt kommt Schalke mit seiner verheerenden Bilanz in der Fremde. 37 Mal in Serie konnte Schalke auswärts nicht gewinnen, dass hat noch keine Mannschaft in der Bundesliga geschafft. Unrühmlicher Negativ-Rekord!
Was den Knappen Hoffnung macht: Union spielte erst Donnerstagabend in Amsterdam, es gab nur wenig Zeit zur Regeneration. Zudem haben die Schalker in den letzten drei Partien sehr ansprechende Leistungen gezeigt.
Daher betont S04-Trainer Thomas Reis auf der Pressekonferenz vor dem Spiel. "Natürlich hat Union in Amsterdam ein schwieriges Spiel gehabt. Aber sie sind gefestigt und gewachsen. Urs Fischer leistet seit Jahren hervorragende Arbeit. Sie haben den wenigsten Ballbesitz in der Liga, sind trotzdem erfolgreich. Sie schalten brutal um und verteidigen sehr gut. Die Kräfte können am Ende vielleicht für uns sprechen. Wobei ich denke, dass sie etwas wechseln werden, denn sie haben genügend Spieler im Kader."
Verzichten muss Reis in Berlin auf Sebastian Polter, Sepp van den Berg, Justin Heekeren, Danny Latza, Marcin Kaminski und Niclas Tauer. Tim Skarke (Fußprobleme) hat noch Probleme, sein Einsatz steht auf der Kippe. Abwehrspieler Moritz Jenz wurde Vater, er ist nach der Geburt seines Kindes auch schon wieder im Training.
Sollte Skarke ausfallen, dürfte Marius Bülter in Berlin beginnen. Gegen seinen ehemaligen Verein - selbiges würde auch für Skarke gelten. Wichtig für Schalke. Wenn die Mannschaft in Berlin gewinnen will, muss sie vor allem bei ruhenden Bällen aufpassen. Das weiß auch Reis, der zur Standard-Stärke der Berliner sagt: "Wir wissen, dass sie da unheimlich gefährlich sind. Wir haben eine Art, wie wir es verteidigen wollen. Aber wenn sie kommen, dürfen wir nicht in Ehrfurcht erstarren, sondern müssen mit aller Macht dagegen verteidigen."
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