Insgesamt 32 Spieler der 2. Bundesliga wurden vom "Kicker" als „herausragend“ bewertet, die höchste Kategorie der „Rangliste des deutschen Fußballs“, die das Sportmagazin halbjährlich veröffentlicht.
Zu diesen 32 Spielern gehören auch drei Profis des FC Schalke 04. Ko Itakura steht dabei unter den Innenverteidigern der 2. Liga sogar auf dem ersten Platz. Der Japaner habe der Dreierkette der Königsblauen demnach "Sicherheit" gegeben und „sich zugleich im Aufbauspiel hervorgetan“. Mannschaftskollege Marcin Kamiński befindet sich in der zweiten Kategorie „auffällig“.
Ebenfalls bester seines Fachs ist Thomas Ouwejan auf der Position „Außenbahn defensiv“. Der Niederländer hat unter den Schienenspielern nicht nur die beste Durchschnittsnote des Fachmagazins vorzuweisen (3,0) sondern auch die meisten Scorerpunkte (drei Tore, sieben Vorlagen).
Terodde und ein Ex-Schalker unter den "herausragenden" Stürmern
Der dritte „herausragende“ Akteur der Königsblauen ist nach Ansicht des Kickers Simon Terodde. Der Goalgetter steht nach der Hinrunde nicht nur bei zwölf Saisontoren, er erzielte auch sein 154. Zweitligator und ist damit Rekordhalter der 2. Bundesliga. Der Ex-Schalker Guido Burgstaller landete mit seinen ligabesten 14 Saisontoren auf dem ersten Platz der Rubrik. Teroddes Offensivkollege Marius Bülter – mit sechs Toren und sieben Vorlagen immerhin Topscorer der Schalker – wurde Zehnter und ist somit zumindest „auffällig“.
Zwei weitere Gelsenkirchener wurden ebenfalls mit „auffällig“ bewertet: Rodrigo Zalazar, der in 16 Spielen zwei Treffer und drei Assists beisteuerte, landete unter den offensiven Mittelfeldspielern auf Platz sechs. Martin Fraisl, mittlerweile die Nummer eins auf Schalke, kam als achtbester Keeper ins Ziel.
Die weiteren Bestplatzierten der jeweiligen Rubriken:
Tor: Christan Mathenia (1. FC Nürnberg)
Mittelfeld defensiv: Tobias Kempe (SV Darmstadt)
Mittelfeld offensiv: Sonny Kittel (Hamburger SV)
Außenbahn offensiv: Sarpreet Singh (SSV Jahn Regensburg)