Doch damit ist man auf der 240 Meter hohen Erhebung in Wuppertal „hochzufrieden“, wie Ralf Funke versichert. „Wir wollten unter die ersten fünf Teams kommen und waren 90 Prozent aller Spieltage Zweiter. Die Mannschaft und der Trainer haben hervorragende Arbeit geleistet“, lobt der Vorsitzende des Vereins. Um zu sehen, dass diese Einschätzung stimmt, genügt ein Blick auf die Statistik. Der SSV hat mit 29 Gegentoren nach RWO (23) die beste Abwehr der Liga und musste sich sogar einmal weniger geschlagen geben als der Ligaprimus.
Trotzdem muss Funke zugeben, dass es de facto keine Chance gab, die Kleeblätter abzufangen. „Vor der Saison war klar, dass RWO seine Reserve mit aller Macht in die Niederrheinliga hieven will. Sie hatten zwar eine kurze Schwächephase, aber haben dann wieder dominiert.“ Hinzu kam, dass die eigenen Akteure ebenfalls einen kurzen Durchhänger hatten. „Am Ende der Hinrunde haben wir zu oft unentschieden gespielt und sechs Partien nicht gewonnen.“
Am Sonntag gastiert der SSV Sudberg bei der SG Schönebeck. Obwohl die Essener im tristen Mittelfeld der Tabelle liegen, erwartet Funke an der Ardelhütte eine ausgeglichene Begegnung. „Schönebeck hat eine super Rückrunde gespielt und sich beachtlich nach oben gearbeitet. Da kann man auch mal verlieren.“ Wenn Funke Recht behält, wird das am Sonntag allerdings nicht passieren, denn er tippt auf einen 1:0-Sieg des SSV.
Den 28. Spieltag tippt Ralf Funke (SSV Sudberg):