Kölner Haie:
Tor: Der im Vorjahr zum „DEL-Torhüter des Jahres“ gekürte Danny aus den Birken ist zurecht die unumstrittene Nummer Eins. Der aus Graz geholte Sebastian Stefaniszin ersetzt den nach Mannheim abgewanderten Youri Ziffzer auf der Back-Up-Position. Abwehr: Die starke Haie-Abwehr bleibt im Vergleich zum Vorjahr nahezu unverändert. Der NHL-erfahrene Alexander Sulzer, der direkt einen Vertrag bis 2019 unterzeichnete, ersetzt den Slowenen Ales Kranjc, ansonsten bleibt alles beim gewohnt guten Alten. Bitter ist die erneute langwierige Verletzung von Blueliner-Maschine Andreas Holmqvist, der nach seiner schweren Gehirnerschütterung aus dem Vorjahr nun mit einer Hüftverletzung noch mehrere Monate fehlen wird.
Sturm: Auch im Sturm gibt es im Vergleich zur letzten Saison kaum Änderungen. Die Viten der Neuzugänge Mike Iggulden (Zagreb/KHL), Evan Rankin (Syracuse) und Jamie Johnson (Dynamo Riga/KHL) versprechen einiges. Trainer Uwe Krupp steht wieder ein Stamm aus starken, noch nicht zu alten Deutschen wie Philipp Gogulla, Marcel Ohmann und Alexander Weiß und ausländischen Torjägern wie Chris Minard zur Verfügung.
Prognose: Die Haie werden einmal mehr um den Titel mitspielen, der Kader ist auf allen Position tief und qualitativ hochwertig besetzt. Ob es nach zwei Vizemeisterschaften in Serie endlich zum neunten Titel der Vereinsgeschichte reicht, wird vor allem davon abhängen, ob die ausländischen Neuzugänge die im Vorjahresfinale zum Verhängnis gewordenen Ladehemmung im Sturm vergessen machen können.
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