Im DFB-Pokal-Achtelfinale wartet am Dienstag der 1. FC Köln (20.45 Uhr/Veltins-Arena) auf die Königsblauen. „Mir würde auch ein Siegtreffer nach 120 plus vier Minuten reichen“, sagt Schalkes Direktor Sport Axel Schuster mit einem Zwinkern. Schalke hat sich auf späte Tore spezialisiert – in Frankfurt (2:2) und Dortmund (4:4) glückte der Ausgleich jeweils in der weit fortgeschrittenen Nachspielzeit.
Gegen die Kölner muss Trainer Domenico Tedesco auf Leon Goretzka (knöcherne Stressreaktion im Unterschenkel), Pablo Insua (nach Herzbeutel-Entzündung im Wiederaufbau) und Nabil Bentaleb (Schambeinentzündung) verzichten. Der bis zum Sommer 2018 nach Levante ausgeliehene Coke wird sich gegen Köln von seinen Schalker Teamkollegen verabschieden. „In der spanischen Liga geht es Anfang Januar weiter, deswegen haben wir es Coke ermöglicht, in den letzten Tagen zum Medizincheck zu fliegen, zumal Alessandro Schöpf für das Frankfurt-Spiel wieder zurück war“, so Schuster.
Trainer Tedesco schickt ein dickes Lob an den dreimaligen Europa League-Gewinner hinterher: „Wir haben mit Coke einen fantastischen Menschen im Kader und auf Schalke. Ich bin sehr stolz. Wie professionell er sich verhalten hat, das spricht für ihn und seine Profi-Mentalität.“
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