Über ein Jahr lang fehlte Kyriakos Papadopoulos den Schalkern wegen eines schweren Knorpelschadens in der Zeit von November 2012 bis Dezember 2013, ehe er kurz vor der Winterpause der vergangenen Saison sein Kurzeit-Comeback feiern konnte. Doch auch danach kam der Grieche nicht richtig auf die Beine, absolvierte insgesamt nur vier Kurzeinsätze in der abgelaufenen Serie und zog sich kurz vor Ende der Spielzeit zu allem Unglück auch noch eine Schulterverletzung zu.
Wenn Trainer Jens Keller am 1. Juli um 11 Uhr zum Trainingsauftakt in Gelsenkirchen bittet, steht für "Papa" daher ein abermaliger Neuanfang auf Schalke an. Ob der 22-Jährige allerdings noch eine echte Perspektive bei den Königsblauen hat, ist eine andere Frage.
Denn hinter Kapitän Benedikt Höwedes und Joel Matip ist Papadopoulos einer von drei weiteren Innenverteidigern, die auf einen Platz in der Schalker Truppe scharf sind. Neben ihm werfen Kaan Ayhan, einer der Shootingstars der letzten Saison, sowie Felipe Santana ihren Hut in den Ring. Der Brasilianer hat eine Offerte des französischen Erstligisten Stade Rennes ausgeschlagen und will sich lieber auf Schalke durchsetzen.
Papadopoulos hat da nur wohl nur eine Chance zu spielen, wenn er wieder richtig fit wird und sein Reizknie nicht zur Dauerbaustelle wird. In Griechenland kursieren derweil schon Gerüchte über eine mögliche Rückkehr in seine Heimat. PAOK Saloniki, noch unter Huub Stevens Schalkes Gegner in den Champions-League-Playoffs im vorigen August, soll an dem Abwehrkämpfer interessiert sein.
Sein Vertrag auf Schalke läuft noch bis 2016, Saloniki soll laut griechischen Medien auf eine Ausleihe spekulieren. Vor seiner heftigen Verletzung hatte "Papa" noch einen Marktwert von mindestens 20 Millionen Euro, unter anderem der FC Liverpool wollte seinerzeit viel Geld für den Jungstar ausgeben. Doch als Dauerpatient hat Papadopoulos auch seinen Platz in der griechischen Nationalmannschaft verloren und war für Nationaltrainer Fernando Santos kein Thema in Sachen WM-Nominierung.
S04-Manager Horst Heldt hat allerdings zuletzt erklärt, dass ihm – außer für zuletzt Santana und Stade Rennes – derzeit keine Anfragen für andere Spieler vorliegen.
Dieses Thema im Forum diskutieren »
