Die Vertragsverhandlungen mit dem Mittelfeldspieler, der zuletzt in Pisa unter Vertrag stand, sind sehr weit fortgeschritten. Doch weil noch eine Unterschrift aus Italien fehlt, hielten sich die Verantwortlichen des VfL zu diesem Thema am Wochenende noch bedeckt.
Christian Hochstätter: „Kein Kommentar.“ Doch die Verpflichtung gilt als sicher. Der VfL ist sich mit dem Spieler einig, der einst als Jugendlicher vom VfB Stuttgart zum AC Mailand wechselte und auch schon in England und in der Schweiz spielte, ehe ihn zwischenzeitlich ein Kreuzbandriss (2015) zurückwarf. Merkel, der die Jugendmannschaften des DFB durchlief, absolvierte auch schon ein Länderspiel für sein Geburtsland Kasachstan.