Ebenso wie der BVB fliegt auch der Essener Nachwuchs nach China. Am Sonntag hebt der Flieger von Düsseldorf aus in Richtung Peking ab. Dann geht es für die U16-Junioren der Essener in die 3,2 Millionen große Provinz Urumqi. Zurück in den Ruhrpott geht es erst am 3. August. "Ein chinesischer Agent aus einem großen Unternehmen hat bei uns angefragt und alles in die Wege geleitet. Wir mussten nicht lange überlegen. Denn für uns alle, Trainer, Betreuer und natürlich Spieler ist es wohl eine einmalige Sache. Wann kommt man im Leben schonmal nach China?", erzählt Simon Hohenberg, der gemeinsam mit Enrico Schleinitz für die rot-weisse U16 verantwortlich ist.
Wir wollen Deutschland und Rot-Weiss Essen gut vertreten und eine erfolgreiches Turnier spielen
Simon Hohenberg. Co-Trainer Rot-Weiss Essen U16
Vor der Reise mussten die Essener einige bürokratische Dinge erledigen. Doch dank des chinesischen Agenten lief alles glatt über die Bühne, wie Hohenberg erklärt: "Der Mann hat sich wirklich um alles gekümmert. Wir mussten nur sicherstellen, dass jeder einen gültigen Reisepass besitzt beziehungsweise beantragt. Das haben wir geschafft und die Jungs sind natürlich hellauf begeistert, dass sie diese tolle Reise antreten."
Die Chinesen wollen in den nächsten zehn Jahren einen großen Sprung im Fußball machen und streben Teilnahmen bei Weltmeisterschaften an. Nicht nur die nationale Liga soll durch Transfers wie die von Graciano Pelle, Hulk und Co. sowie Trainern wie Felix Magath aufgewertet, sondern auch der Nachwuchs gefördert werden. "Deshalb gibt es dort auch solche Jugendturniere, zu welchem wir jetzt auch eingeladen sind. Die Chinesen wollen von den Besten lernen und Deutschland ist Weltmeister. So hat uns das der Agent erläutert", sagt Hohenberg.
Als Deutschland-Vertreter nimmt das RWE U16-Team an einem internationalen Turnier mit acht Mannschaften teil. Weitere Teilnehmer sind Dynamo Kiew, Espanyol Barcelona, die chinesische U17-Nationalmannschaft und vier weitere chinesische Klubs. "Natürlich ist China ein Erlebnis. Wir fahren da aber nicht nur zum Spaß hin. Wir wollen Deutschland und Rot-Weiss Essen gut vertreten und eine erfolgreiches Turnier spielen", betont Hohenberg.