"Ich freue mich natürlich sehr helfen zu können und mich macht es stolz, dass ich den Kindern etwas Gutes tun kann", berichtet die RWE-Legende Lippens. Auf der Kinderstation des Elisabeth-Krankenhauses in Essen vergeben der Förderverein "Ellis Freunde" und die Contilia Gruppe seit Gründung der Station im Jahr 2002 Zimmer-Patenschaften, um die Räume instand zu halten.
Marion Hartlap, Initiatorin des Fördervereins, zeigt sich begeistert vom Engagement des Essener Fanlieblings. Sie freut sich zudem über die Unterstützung von Rot-Weiss Essen. "Vor einem Jahr war Herr Welling bei uns zu Besuch und ich habe ihm die Kinderklinik gezeigt. Als ich ihm von den Patenschaften erzählte, war er sofort sehr interessiert und so kam RWE letztlich die Idee, eine Zimmer-Patenschaft zu finanzieren und Willi Lippens zum Geburtstag zu schenken." So spendeten die Geburtstagsgäste von Lippens fleißig, um dem ehemaligen Fußballprofi von der Hafenstraße zusammen mit RWE diese Patenschaft zu überreichen.
Das "Willi-Lippens-Zimmer", welches ab sofort auf der Kinderstation des Krankenhauses existiert, ist zwar nicht Rot-Weiss angestrichen, "aber sehr gemütlich und bestens ausgestattet", findet Lippens, der sich in Zukunft immer mal wieder dort umschauen möchte, um den Kindern ein "Lächeln auf das Gesicht" zu zaubern. "Natürlich hätte man das Zimmer auf einer Kinderstation auch Entenzimmer nennen können", scherzte der 70-jährige Ex-Profi, "aber wir wollen jetzt mal über meinen komischen Laufstil hinwegsehen", fügte er lachend hinzu.
DFB-Teammanager Oliver Bierhoff und Ex Schalke-Profi Olaf Thon verfügen bereits über Zimmer-Patenschaften auf der Kinderstation, sodass es natürlich auch für RWE "keine Frage war, mitzumachen", erklärt Welling.
Im kinderneurologischen Zentrum der Contilia Gruppe werden Kinder und Jugendliche aller Altersstufen mit neurologischen Erkrankungen und Entwicklungsstörungen ambulant und stationär untersucht und behandelt. Der Besuch der Fußball-Legenden macht den Kindern während ihres Aufenthalts viel Mut und durch die Bereitstellung von Spielzeug, Spielplätzen und verschiedenen Aktivitäten können sie die Zeit im Krankenhaus besser überbrücken.