„Es geht uns am Samstag nicht darum schönen Fußball zu spielen oder Spieler an den Lizenzbereich heranzuführen, obwohl das natürlich immer wichtig ist. Das Einzige was gegen Essen zählt sind die drei Punkte. Wir kämpfen derzeit ums nackte Überleben“, erklärte Co-Trainer Rainer Thomas.
Die U21 des 1. FC Köln muss in den nächsten vier Tagen zwei Heimspiele absolvieren, in denen entscheidende Punkte im Kampf um den Klassenerhalt geholt werden müssen. Mit aktuell 29 Punkten steht das Team auf dem 14. Tabellenplatz und ist damit nur einen Rang von den Abstiegsrängen entfernt.
Zusätzlich muss das Trainergespann in den kommenden Tagen auf fünf wichtige Spieler verzichten. Reinhold Yabo, Fabian Schnellhardt, Kacper Przybylko und Kevin Wimmer sind mit ihren jeweiligen Jugendnationalmannschaften unterwegs. Torjäger Lucas Musculus muss verletzungsbedingt pausieren. Rainer Thomas sieht darin aber kein Problem: „Die Umstellungen in der Mannschaft dürfen nicht als Ausrede herhalten. Wir haben genug Spieler, die ihre Chance nutzen wollen, wenn sie gegen Essen zum Einsatz kommen.“
Das Spiel wird definitiv im Franz-Kremer-Stadion ausgetragen, wo die Hütte diesmal voll ist, da die Essener sicherlich mit einigen tausend Zuschauern anreisen werden. Der Co-Trainer empfindet dies als positive Grundlage: „Es gibt Spiele, da ist es sehr ruhig bei uns im Stadion, am Samstag wird es voll und laut. Für meine Mannschaft ist das eine gute Motivation, die Jungs freuen sich sehr darauf.“
