Am 20. April 2021 war die Zeit gekommen. Nach der 0:1-Pleite bei Arminia Bielefeld war der Abstieg des FC Schalke 04 endgültig besiegelt.
30 Jahre nach dem letzten Absturz in die zweithöchste deutsche Spielklasse mussten die Knappen erneut den Weg nach unten antreten. Die Fans zwischen Trauer und Wut zurückgelassen. Eine absolute Katastrophen-Saison ging damit zu Ende.
Den Auftakt in die Spielzeit 2021/22 in Liga zwei machte Königsblau zu Hause gegen den Hamburger SV (1:3-Niederlage). Anschließend ging es erstmals wieder auswärts ran. Bei Holstein Kiel gelang der erste Sieg der neuen Saison. Simon Terodde avancierte beim 3:0-Erfolg zum Matchwinner. Sein Doppelpack und der Treffer von Marius Bülter besiegelten die ersten drei Punkte einer Saison, die sich im Nachgang als höchst erfolgreich herausstellte.
Schalke 04 schaffte mit dem Interimsteam um Mike Büskens den Wiederaufstieg auf dramatische Art und Weise gegen den FC St. Pauli (7. Mai 2022) und ließ die Herzen der Fans wieder höher schlagen. Direkt im ersten Versuch führte der Weg wieder in die Bundesliga.
Der FC Schalke 04 hat mittlerweile weitere anderthalb Jahre voller Turbulenzen hinter sich gebracht. Erst am 34. Spieltag der Saison 2022/23 stand der erneute Abstieg aus der Bundesliga fest. Bei RB Leipzig verlor Königsblau mit 2:4 und stürzte damit abermals ab.
Nach sieben Spielen in der neuen 2. Liga-Saison musste auch Coach Thomas Reis am 27. September 2023 wieder seine Koffer packen. Mit nur zwei Siegen aus sieben Spielen und dem verbundenen Platz 16, entscheid sich der Verein zur Veränderung auf der Trainerbank. Seitdem ist Karl Geraerts im Amt und auch nach wie vor läuft es nicht ganz rund bei den Gelsenkirchenern.
Wir schreiben den 6. Februar 2024. Das nächste Auswärtsspiel der Schalker führt Königsblau nach Kiel. Dort, wo die letzte Reise begonnen hat. Die Vorzeichen sehen dieses Mal völlig anders aus. Holstein Kiel grüßt von Platz drei. Währenddessen konnte sich Schalke erst mit dem Sieg über Eintracht Braunschweig vom Relegationsplatz 16 entfernen und wankt auf Platz 14 herum. Die Rollen sind getauscht. Das 3:0 aus 2021 ist längst Vergangenheit.