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Lebensfreude und Leichtigkeit waren für einen Augenblick zurück, als Wayne Rooney den riesigen Silberpokal in den Nachthimmel von Solna stemmte. Wild hüpfend bejubelten die Stars von Manchester United mit ihrem Kapitän den Triumph in der Europa League, sie lachten herzlich - aber sie vergaßen nicht. "Tragische Tage liegen hinter uns", sagte Rooney nach den kurzen Feierlichkeiten, "wir wollten den Cup für die Fans, die Opfer und deren Familien gewinnen."
Zwei Tage nach dem fürchterlichen Terroranschlag, der 22 Menschen das Leben gekostet und Unzählige verletzt hatte, hauchte der Stolz der Arbeiterstadt seinen Einwohnern wieder ein wenig Lebensmut ein. Tausende United-Anhänger fieberten beim 2:0 (1:0) im Endspiel gegen Ajax Amsterdam im Stadion mit, noch mehr verfolgten das Endspiel in der Heimat vor den Bildschirmen. Und ganz egal ob Spieler oder Fans, ob vor Ort oder nicht: "Wir haben alle zusammengehalten. Deshalb ist es ein großartiger Erfolg - für uns und für die Stadt", sagte Rooney. "United hat bedeutendere Trophäen gewonnen, aber diese bedeutet alles für den Klub, um den Widerstand der Stadt zu zeigen nach dem Anschlag an der Manchester Arena", schrieb The Times treffend.
"Los United, siegt für Manchester"
"Manchester - a City united" ("Eine vereinte Stadt") hatte auf einem riesigen Banner gestanden, das unmittelbar vor dem Anpfiff von den Anhängern im Block präsentiert wurde - und vor dem die Spieler nach ihrem Triumph mit nachdenklichen Mienen in der Kabine posierten. "Los United, siegt für Manchester", stand auf einem anderen, kleineren Plakat. Und in der Tat: Von der ersten Minute an wirkten die Red Devils von Star-Teammanager José Mourinho äußerst motiviert.
"Natürlich ist ein Sieg in der Champions League wichtiger als einer in der Europa League", sagte Mourinho, der nie einen Hehl aus seiner Abneigung zu diesem Wettbewerb gemacht hatte: "Es war aber das letzte Puzzlestück, das noch gefehlt hat. Dieser Erfolg bedeutet alles für den Verein." Und für die Stadt, das wusste auch Mourinho. "Was geschehen ist, ist fürchterlich. Und natürlich würden wir den Pokal eintauschen gegen all die Leben, die verloren gingen", sagte der Portugiese: "Aber das können wir nicht. Wir können der Stadt nur ein bisschen Freude zurückgeben."
