Ohne Vorlagen von Mesut Özil, der erst in der 62. Minute für den Brasilianer Kaka eingewechselt wurde, sorgte der Portugiese mit seinen Treffern in der 23., 28. und 38. Minute schon zur Pause für die Entscheidung, nachdem Gonzalo Higuain den Führungstreffer erzielt hatte (11.). Im Gegensatz zu Özil stand sein Nationalmannschaftskollege Sami Khedira 90 Minuten auf dem Platz.
Die Königlichen rückten durch den Erfolg als neuer Dritter mit jetzt 16 Punkten zumindest vorübergehend bis auf einen Zähler an den Tabellenführer und Erzrivalen FC Barcelona (17) heran. Die Katalanen empfingen später am Abend noch den FC Sevilla (15). Ronaldo schloss durch seine Saisontore acht bis zehn in der Torschützenliste zu Weltfußballer Lionel Messi von Barca auf.