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Eigentlich hätte der Kontrakt des US-Amerikaners Nick Taitague beim FC Schalke 04 im Sommer geendet. Doch beide Parteien einigten sich auf eine Fortführung der Zusammenarbeit und haben den Vertrag vorerst bis zum 30. Juni 2021 verlängert. Bestandteil der Vereinbarung ist eine Option auf eine Ausdehnung des Arbeitsverhältnisses bis 2023. Das gaben die Schalker am Donnerstag in einer offiziellen Mitteilung bekannt.
Taitague, der am Montag seinen 21. Geburtstag feierte, war Anfang 2017 vom FC Richmond in den USA in die U19 der Schalker gewechselt. Der trickreiche Mittelfeldspieler, der sich vor allem in der Offensive wohlfühlt, hatte dort auf Anhieb positiv auf sich aufmerksam machen können, erlitt dann aber einige gesundheitliche Rückschläge. In der A-Jugend-Bundesliga absolvierte er 26 Partien, erzielte dabei vier Tore und gab zudem noch fünf Assists.
„Nick ist als vielversprechendes Talent zum Verein gekommen, hatte aber in den vergangenen Jahren einiges Verletzungspech. Nun will er einen neuen Anlauf nehmen, den dauerhaften Sprung in den Profifußball zu schaffen“, erklärt Sportvorstand Jochen Schneider. „Wir glauben an ihn und geben ihm diese Chance.“
Auch aufgrund von Verletzungen kam Taitague in der Hinserie nur zu fünf Partien in der U23 des FC Schalke 04 in der Regionalliga West. Dass man auf Schalke an ihn glaubt, zeigte sich im Winter-Trainingslager der Profis in Fuente Alamo in Spanien. David Wagner nahm den talentierten Nachwuchsmann mit ins Vorbereitungslager und ließ ihn auch in den Vorbereitungsspielen mitwirken. Für die U20 der Vereinigten Staaten bestritt er zwei Partien. In insgesamt acht Spielen für die Schalker U23 erzielte er einen Treffer.
