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Mikel Merino hat sich in der Mittelfeldzentrale des spanischen Erstligisten Real Sociedad zu einer unverzichtbaren Säule entwickelt. Von 38 möglichen Spielen absolvierte er in der vergangenen Saison 36, schoss zudem fünf Tore und gab eine Vorlage. Beim dramatischen Saisonfinale gegen Atletico Madrid (1:1) spielte Merino zuletzt noch einmal durch und durfte am Ende den Einzug ins internationale Geschäft bejubeln. Real Sociedad konnte die Führung durch Koke (30.) drei Minuten vor Schluss dank eines Eigentores von Hector Herrera (87.) egalisieren und so den Punkt holen, der ihnen am Ende Platz sechs im Tableau sicherte. Damit starten die Basken in der kommenden Saison sicher in der Europa League.
Merino: "Ich fühle mich wie zu Hause"
Nun gibt es die nächste gute Nachricht um Mikel Merino. Der 24-Jährige hat seinen Vertrag bis zum 30. Juni 2025 verlängert, bleibt also langfristig bei Real Sociedad. "Ich fühle mich zu Hause. Ich wurde von den Fans, meinen Mannschaftskameraden und den Menschen in der Stadt wunderbar behandelt. Das berührt mich, und wo man glücklich ist, will man auch sein. Diese Verlängerung ist eine Freude, und ich bin super zufrieden und sehr glücklich. Ich hoffe, dass ich hier noch lange bleiben kann“, sagte der 24-Jährige auf Real Sociedads Internetseite. Damit bleibt er auch Teamkollege von Alexander Isak, den er bereits aus einem gemeinsamen Dortmunder Halbjahr Anfang 2017 kennt.
Mikel Merino und Alexander Isak: Beim BVB glücklos, in Spanien unverzichtbar
Bei Borussia Dortmund einte die beiden Talente, dass sie sich nicht in der ersten Mannschaft durchsetzen konnten. Mikel Merino kam im Sommer 2016 als 20-Jähriger von CA Osasuna ins Ruhrgebiet, kostete immerhin knapp vier Millionen Euro. In der folgenden Saison absolvierte er allerdings gerade einmal neun Spiele für den BVB, wurde im Sommer 2017 an den englischen Erstligisten Newcastle United verliehen. Dort kam er immerhin 25 Mal zum Einsatz und lieferte ein Tor und eine Vorlage.
Newcastle kaufte Merino im Sommer 2018 für sieben Millionen Euro von Borussia Dortmund, allerdings nur, um ihn direkt für 12 Millionen Euro an Real Sociedad zu transferieren. Dort schlug Merino dann allerdings sofort ein. Nach einer starken Premierensaison mit 32 Einsätzen und neun Torbeteiligungen hat er sich auch in der abgelaufenen Runde im Mittelfeld behauptet. Gemeinsam mit Alexander Isak, der in der vergangenen Saison ebenfalls ein Leistungsträger war und einen Vertrag bis zum 30. Juni 2024 besitzt, hat Merino sein Glück in Spanien gefunden.
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