Die ersten drei Teams sind automatisch für die WM-Endrunde qualifiziert, der Vierte muss sich in zwei Play-off-Spielen mit dem Fünften der Südamerika-Gruppe auseinandersetzen.
Vor 20.000 Zuschauern in San Jose führten die Gastgeber nach Treffern von Alvario Saborio (2.) und Selso Borges (13.) bereits zur Pause mit 2:0, ehe der eingewechselte Pablo Herrerea sogar auf 3:0 erhöhte (69.). Erst in der Nachspielzeit konnten die Gäste, die bereits zum sechsten Mal in Folge in Costa Rica verloren, Ergebniskosmetik betreiben. Der frühere Leverkusener und Münchner Bundesliga-Profi Landon Donovan verwandelte einen Elfmeter zum 1:3.
Auf Seiten der USA kam der Mönchengladbacher Bundesliga-Legionär Michael Bradley zu einem Einsatz über die volle Spielzeit. Der Mittelfeldspieler sah zudem in der 54. Minute die Gelbe Karte. Am Samstag treten die USA in Chicago gegen Honduras an.