Sieg gegen Cluj ist Pflicht für die "Blues"

"Das ist respektlos"

Für die "Blues" ist ein Dreier gegen die Gäste vom Balkan Pflicht, wenn sie aus eigener Kraft das Achtelfinale erreichen wollen. Andernfalls könnte der französische Traditionsklub Girondins Bordeaux durch einen Erfolg beim AS Rom noch an den Londonern vorbeiziehen. Das Star-Ensemble des Milliardärs Roman Abramowitsch müsste in den UEFA-Cup absteigen.

"Normalerweise sind wir zu diesem Zeitpunkt schon qualifiziert, aber wir haben nicht gut gespielt", meinte Ballack. Gegen die Bolton Wanderers lieferte der Sachse jedoch eine glänzende Generalprobe ab. Erst bereitete Ballack das 2:0 vor, dann spielte er trotz einer Platzwunde nach einem Ellbogencheck mit einem Kopfverband weiter. Gegen das bereits ausgeschiedene Cluj ist jedoch neben Härte auch Kreativität gefragt. Bereits im Hinspiel bissen sich Ballack und Co. beim 0:0 an der Abwehr des rumänischen Champions die Zähne aus. Da ist es besonders bitter für Chelsea, dass das zuletzt gut harmonierende Mittelfeld-Trio Ballack, Deco und Frank Lampard wegen einer Sperre des englischen Nationalspielers gesprengt wird.

Hinzu kommt, dass Chelsea in entscheidenden Spielen zuletzt wenig zustande gebracht hat. In der Liga verlor man gegen den FC Liverpool und den FC Arsenal, gegen Meister Manchester United gab es nur ein Remis. Im Ligapokal scheiterte das Team von Teammanager Luiz Felipe Scolari gar am Zweitligisten FC Burnley. "Normalerweise sind wir zu Hause sehr stark, aber nach der ersten Niederlage seit langem haben wir vor ein paar Wochen das gewisse Etwas verloren", erklärte Ballack. Immerhin hat Chelsea in der Champions League die vergangenen 14 Heimspiele nicht verloren und dabei nur zehn Gegentore kassiert. Außerdem hat seit fast 30 Jahren kein rumänischer Klub in England gewonnen.

Für Coach Scolari steht ein Aus in der "Königsklasse" ohnehin nicht zur Debatte: "Ich denke daran überhaupt nicht, denn ich glaube an meine Spieler." Für genügend Motivation bei den Rumänen hat der Brasilianer allerdings selbst gesorgt. "Er kann nicht einfach sagen, dass er nach Brasilien zurückgeht, wenn Chelsea gegen Cluj verliert. Das ist respektlos", sagte Flügelspieler Juan Culio. Scolari hatte nach dem 1:1 in Bordeaux scherzhaft gesagt, er müsse zurück in seine Heimat, wenn Chelsea das Achtelfinale verpasse. In den anderen Gruppen ohne deutsche Beteiligung geht es dagegen nur noch um die "goldene Ananas". Der FC Barcelona empfängt in der Gruppe C die fest auf Platz drei stehenden Ukrainer von Schachtjor Donezk, und Sporting Lissabon tritt beim bereits ausgeschiedenen FC Basel an. In der Gruppe D kämpfen die PSV Eindhoven (gegen den FC Liverpool) und Olympique Marseille (gegen Atletico Madrid) noch um Platz drei.