Die 40 Teams werden am Dienstag in acht Gruppen zu fünf Mannschaften eingeteilt. Dabei ist in jeder Gruppe ein Team aus jedem Topf vertreten. Vereine aus dem gleichen Land können in der Gruppenphase noch nicht aufeinandertreffen. Die jeweils drei bestplatzierten Mannschaften pro Gruppe nach den vier Gruppenspielen ziehen dann in die K.o.-Runde der letzten 32 ein, die von den acht Dritten aus den Champions-League-Gruppen ergänzt wird.
Bayern und Bayer könnten aus Topf zwei unter anderem auf Vereine wie Tottenham Hotspur, Zenit St. Petersburg oder AEK Athen treffen. Aus Topf eins erwarten den HSV und Nürnberg unter anderem FC Villarreal, Girondins Bordeaux oder AZ Alkmaar. Prominent besetzt ist Topf drei mit Vereinen wie Atletico Madrid, Galatasaray Istanbul, Spartak Moskau oder dem FC Everton.