Bundesligist FC Schalke 04 stellt weiterhin die Weichen für die Zukunft. Die Gelsenkirchener statteten nun zwei ihrer Talente mit Profiverträgen aus. Torhüter Ralf Fährmann (18) unterschrieb rückwirkend zum 1. Januar einen Profivertrag über zweieinhalb Jahre bis 2009, der gleichaltrige Verteidiger Benedikt Höwedes erhält einen Drei-Jahres-Kontrakt, der am 1. Juli in Kraft tritt. Fährmann war erst im Laufe der Woche von Trainer Mirko Slomka zur neuen Nummer zwei hinter Stammkeeper Manuel Neuer befördert worden.
"Unser Ziel ist es, dank unserer guten Jugendarbeit möglichst viele Spieler aus den eigenen Reihen in unseren Profikader zu holen", sagte Sportdirektor Müller. In der laufenden Saison kamen mit Manuel Neuer, Christian Pander, Sebastian Boenisch, Mesut Özil, Tim Hoogland, Markus Heppke und dem inzwischen zu Borussia Mönchengladbach gewechselten Alexander Baumjohann bereits sieben Spieler in der Bundesliga zum Einsatz, die aus der eigenen Jugend stammen.