Bereits die Vorbereitung verlief nicht nach den Wünschen der Schalker. Nur ein einziges Mal konnte die Mannschaft auf einem Rasenplatz trainieren. Zudem ist das letzte Pflichtspiel bereits drei Wochen her, dementsprechend fehlte dem Schalker Nachwuchs die Spielpraxis. Zuletzt lief Schalke in der U19-Bundesliga am 25. November auf - damals gab es einen 6:0-Erfolg gegen Bielefeld.
In Hoffenheim ging die Mannschaft von Elgert nun leer aus. Steffen Foshag brachte die Gastgeber nach 50 Minuten in Führung. Domenico Alberico sorgte mit seinem verwandelten Foulelfmeter nach 68 Minuten für die Entscheidung. Zuvor hatte S04-Torwart Timon Weiner Hoffenheims David Otto zu Fall gebracht.
Auf der Homepage des FC Schalke betonte Elgert mit Blick auf die erste Halbzeit, die torlos endete: "Wir hatten zwei, drei gute Szenen, doch wir spielen diese Situationen dann nicht zu Ende.
Nach dem Wechsel musste Elgert eingestehen, dass die Niederlage in Ordnung geht. Sein Fazit auf der Vereinshomepage: "Wir hatten zwar genügend Ballbesitz. Aber wir konnten uns keine Chancen mehr erspielen. Hoffenheim hat unsere Fehler ausgenutzt. Nach dem 2:0 war das Spiel dann gelaufen. Wir sind alle enttäuscht, aber ich muss die Jungs auch mal in Schutz nehmen. Einen so bärenstarken Gegner kann man nur schlagen, wenn alles Positive zusammenkommt. Wir konnten über 90 Minuten nicht mithalten, der Sieg für Hoffenheim ist daher verdient.“
Damit endet die Pokalreise für Schalke. Zuvor hatte S04 schon bärenstarke Gegner aus dem Weg räumen müssen. In der ersten Runde den Titelverteidiger Eintracht Braunschweig, danach RB Leipzig. Für die restlichen Reviervertreter war schon früher Schluss. Der BVB verlor in der ersten Runde beim FC Bayern München. Der VfL Bochum unterlag in Runde zwei beim SC Freiburg.
Das Viertelfinale im Überblick: 1. FC Magdeburg - SC Freiburg 1:2 Hoffenheim - Schalke 2:0 Mittwoch, 31. Januar 2018, 11 Uhr: 1. FC Kaiserslautern - Werder Bremen Donnerstag, 15. Februar, 17 Uhr: Borussia Mönchengladbach - SV Sandhausen