Manager Horst Heldt bestätigte am Montag am Rande der offiziellen Pressekonferenz des Vereins vor dem Champions-League-Heimspiel am Dienstag (20.45 Uhr) gegen Sporting Lissabon "gute Gespräche" mit dem Management des Schalker Rechtsverteidigers. Aber: "Es gibt keinen neuen Stand."
Atsuto Uchida, der im Sommer 2010 von den Kashima Antlers in den Ruhrpott zog und von den Schalker Fans geliebt wird, könnte sich nächstes Jahr wohl seinen Verein aussuchen. Insbesondere in der Premiere League ist der 26-Jährige gefragt, England ist auch von jeher das Traumziel eines jeden Japaners, der richtig gut kicken kann. "Uschi ist ein klasse Rechtsverteidiger und japanischer Nationalspieler. Das weiß jeder gute Verein zu schätzen", sagt Heldt.
In der letzten Länderspielpause tauschten sich Heldt und die Berateragentur Uchidas über eine mögliche weitere Zusammenarbeit aus, doch die Unterschrift unter einen neuen Vertrag bleibt weiter aus. Während sich der Spieler einen Verbleib in Gelsenkirchen nach Auskunft des Schalker Sportvorstands gut vorstellen kann, weil er sich "bei uns wohlfühlt", hofft der japanische Berater Uchidas wohl auf einen besser dotierten Vertrag seines Klienten bei einem Wechsel auf die britische Insel.
Laut transfermarkt.de ist Uchida sieben Millionen Euro wert. Als der damals aus seiner Heimat Japan nach Schalke wechselte, war er mit nur 1,3 Millionen Euro Ablöse ein echtes Schnäppchen. Für die Königsblauen absolvierte er in den vergangenen vier Jahren und drei Monaten 89 Bundesligaspiele und 24 Partien in der Champions League (jeweils ein Tor. Für die "Blauen Samurai" nahm er an den Weltmeisterschaften 2010 in Südafrika und 2014 in Brasilien teil.